Лудвиг ван Бетовен, германскиот композитор и пијанист, е дефинирачка фигура во историјата на западната класична музика, чие дело ја означува транзицијата помеѓу класичната и романтичната епоха. Неговата глувост во подоцнежниот живот ги прави неговите музички достигнувања уште позачудувачки. Роден во 1770 година, во градот Бон во денешна Германија, Бетовен се преселил во Виена како млад музичар и станал еден од најпознатите и најпочитувани композитори на сите времиња. Неговиот датум на раѓање е неизвесен, но бидејќи тој бил крстен на 17 декември 1770 година, се смета дека веројатно е роден претходниот ден.
Вкоренета во класичните традиции на Моцарт и на Хајдн, неговата уметност опфаќа нов дух хуманизам и национализам во тоа време, како што е искажано во литературните дела на Гете и на Шилер, моралните императиви на Кант и идеалите на Француската револуција, со страсна грижа за слободата и достоинството на поединецот.
Неговите најпознати композиции вклучуваат 9 симфонии, 5 концерти за пијано, 32 сонати на пијано и 16 гудачки квартети. „Месечинската соната“ на пијано и драматичното отворање на Петтата симфонија се меѓу најпознатите дела на класична музика досега напишани. Неговата „Ода на радоста“, дел од Деветтата симфонија, Европската Унија ја зеде како химна на Европа.
Неговиот личен живот беше обележан со херојска борба против нарушувањето на слухот, а некои од неговите најважни дела ги компонирал во последните 10 години од животот кога тој целосно го изгубил слухот.
