Стоматолозите разликуваат две основни форми на пулпитис, а нивните симптоми значително се разликуваат. Првата е реверзибилен пулпитис, поблага форма на воспаление при што пулпата е иритирана, но сепак има способност да се обнови ако причината се отстрани навреме. Главниот симптом е остра краткотрајна болка што се јавува исклучиво како реакција на стимул, обично ладна или слатка храна и пијалак. Важно е да се нагласи дека болката престанува речиси веднаш, во рок од неколку секунди по отстранувањето на стимулот. Со оваа форма на воспаление, забот обично не е чувствителен на допир или тропање, а болката не се јавува спонтано.
Од друга страна, неповратниот пулпитис претставува потешка фаза на воспаление, каде што оштетувањето на пулпата е толку големо што повеќе не може да се обнови. Во оваа фаза, болката станува многу поинтензивна и го менува карактерот. Се јавува спонтано, без никаков стимул и често се опишува како тапа, пулсирачка и длабока. Болката може да трае неколку минути или дури и часови, а често се влошува ноќе или при лежење.
Чувствителноста на топло и ладно е продолжена, а болката по стимулот трае подолго од триесет секунди. Понекогаш е тешко за пациентите точно да утврдат кој заб ги боли бидејќи болката може да се прошири на целата вилица, на увото или дури и на половина од главата. Дополнителните знаци може да вклучуваат болка при џвакање, промена на бојата на забот, кој станува сив или темен, и оток на непцата околу зафатениот заб.
