Научниците создадоа најдетална мапа досега на теренот скриен под огромната ледена покривка на Антарктикот, откривајќи прекрасен пејзаж од планини, кањони, долини и рамнини. Научниците ги користеа најновите сателитски снимки со висока резолуција и анализа на пертурбации на протокот на мраз, метод што ги проценува субглацијалната топографија и условите врз основа на површинските карактеристики, за да го мапираат целиот континент, вклучувајќи ги и неистражените делови.
Подоброто познавање на релјефот на субглацијалната карпа може да помогне во предвидувањето на повлекувањето на антарктичката ледена покривка предизвикано од климатските промени. Претходните истражувања покажаа дека грубиот терен, како што се назабените падини и планинските врвови, може да го забави тоа повлекување.
– Поседувањето на најточната мапа на обликот на антарктичкиот терен под ледената покривка е клучно бидејќи неговата форма значително го контролира триењето што дејствува против протокот на мраз. Тоа треба да го земеме предвид во нумеричките модели што се користат за да се предвиди брзината со која антарктичкиот мраз ќе тече кон океанот, ќе се стопи и ќе придонесе за глобално зголемување на нивото на морето – рече глациологот Роберт Бингам од Универзитетот во Единбург, еден од водачите на студијата.
Истражувачите беа во можност да го мапираат субглацијалниот терен со невидена прецизност. На пример, тие идентификуваа повеќе од 30.000 претходно неистражени ридови, дефинирани како надморски височини од најмалку 50 метри. Антарктикот е околу 40 проценти поголем од Европа, 50 проценти поголем од Соединетите Американски Држави и зафаќа околу половина од површината на Африка. Антарктичкиот леден покрив е најголемата маса мраз на Земјата и содржи околу 70 проценти од свежата вода на планетата. Неговата просечна дебелина се проценува на околу 2,1 километри, а максималната дебелина е околу 4,8 километри.
