Топлите и влажни лета и благите и релативно потопли зими стануваат сѐ почести секоја година, но таквите ненадејни промени на времето и на температурата може да станат ризични и опасни по здравјето на луѓето. Она што се случува во човечкото тело може многу брзо да се претвори во борба за живот. Изложувајќи ги учесниците на екстремна топлина за да видат како нивните тела ќе се приспособат и ќе се справат со таквите услови, истражувачите открија дека крајната линија пред да се појават здравствени компликации, како што се болест, па дури и смрт, е неколку степени пониска отколку што се мислеше. Нормалната телесна температура во мирување е обично околу 37 степени, што е само четири степени пониска од топлотен удар, а температурата од 40 степени и повеќе го става лицето во смртна опасност.
Топлината убива на неколку начини, а најчест е топлотниот удар што предизвикува температурата на телото да достигне критична точка што доведува до откажување на внатрешните органи. Кога температурата на телото ја надминува границата на нормална и безопасна, телото го пренасочува протокот на крв во кожата за да ја олади, но токму оваа пренасочување ги пренасочува крвта и кислородот подалеку од желудникот и цревата, отворајќи ја вратата за токсините, кои вообичаено се ограничени на цревната област, да истечат во циркулацијата, што автоматски доведува до смрт.
Луѓето што страдаат од кардиоваскуларни болести се цел на поголем убиец на топлина од топлотниот удар. Срцевите напрегања се случуваат слично на топлотниот удар, крвта го менува протокот на кожата за да го олади телото и предизвикува пад на крвниот притисок, на што срцето реагира со обид да испумпа повеќе крв за да го спречи лицето да се онесвести.
Третата, но не и последната, е дехидратација. При високи температури, луѓето се потат повеќе од вообичаено, а со тоа губат течност од телото до таа мера што таквата загуба може да има сериозно влијание врз бубрезите. Повеќето луѓе дури и не забележуваат дека се во опасност. Дехидратацијата предизвикува шок што ги исклучува органите поради недостиг од крв, кислород и хранливи материи, што доведува до мозочен удар и на крајот смрт.
