Американската вселенска агенција НАСА успешно го тестираше својот ласер во длабоката вселена. На 14 ноември, НАСА прими ласерски сигнал испратен од инструмент лансиран на вселенското летало „Псајки“, кое моментално е оддалечено 10 милиони милји од Земјата и патува кон мистериозен метален астероид. Леталото е далеку од нашата планета повеќе од 40 пати од просечното растојание помеѓу Земјата и Месечината и постојано се оддалечува.
Овој момент го означи првиот успешен тест на системот за оптички комуникации во длабоката вселена (ДСОЦ) на НАСА, комуникациска врска од следната генерација, која испраќа информации користејќи ласерска светлина наместо радиобранови. Ова е дел од серијата тестови што НАСА ги спроведува за да ги забрза комуникациите во длабоката вселена во различни мисии.
Во други мисии, ласерските комуникации беа тестирани во орбитата на Земјата или на пат кон Месечината и назад, но ова беше најтешкиот тест за системот ДСОЦ и на најдолго растојание досега. Астронаутите би можеле да користат ласери за да комуницираат со контролата на мисијата на Земјата за време на патувањата на Месечината и Марс во наредните децении.
Тестот започна во Калифорнија во објектот „Тејбл маунтин“ во лабораторија за млазен погон. Во ридовите надвор од Лос Анџелес, инженерите вклучија ласер насочен кон вселенското летало „Псајки“, а околу 50 секунди подоцна, примопредавателот на леталото го прими сигналот и потоа го испрати својот сигнал назад до опсерваторијата „Паломар“ во близината на Сан Диего.
Оваа задача бара астрономска прецизност и автоматизиран систем за водење, кој помага да се насочат ласерите на вселенското летало „Псајки“. Предностите на ласерот се големи бидејќи може да испраќа од 10 до 100 пати повеќе информации по единица време во споредба со сегашните можности.
НАСА ќе продолжи да го тестира ДСОЦ додека „Псајки“ патува кон астероидот, кој се наоѓа во астероидниот појас помеѓу Марс и Јупитер. Леталото треба да стигне до својата дестинација во 2029 година, а потоа да помине 29 месеци истражувајќи го бизарниот метален свет.
