Планината Тамбора го промени светот. Во 1815 година, индонезиски вулкан експлодираше во најмоќната ерупција во запишаната историја, испраќајќи огромен облак од ситни честички што го рефлектираат сонцето високо во атмосферата, ладејќи ја планетата и доведувајќи до катастрофа. Она што следуваше беше наречено „година без лето“: глобалните температури паднаа, посевите пропаднаа, луѓето гладуваа, се прошири пандемија на колера и десетици илјади луѓе починаа. Некои дури и му припишуваат на вулканот инспирација за Мери Шели да го напише „Франкенштајн“ додека се криеше од невообичаено студеното време во Швајцарија во 1816 година.
Многу вулкани еруптираа оттогаш, но Тамбора останува последната масовна ерупција на планетата. Повеќе од 200 години подоцна, научниците предупредуваат дека светот би можел да биде поинаков. Прашањето не е дали, туку кога, рече Маркус Стофел, професор по клима на Универзитетот во Женева. Геолошките докази укажуваат дека шансите се еден наспрема шест за голема ерупција во овој век. Сепак, овој пат тоа ќе се случи во значително променет свет, кој не само што е понаселен туку и загреан од климатската криза. Следната масовна ерупција ќе предизвика климатски хаос.
Вулканите долго време го обликуваа нашиот свет; тие помагаат во создавањето на континентите, ја изградија атмосферата и можат да ја променат климата. Додека еруптираат, тие исфрлаат коктел од лава, пепел и гасови, вклучувајќи јаглерод диоксид што ја затоплува планетата, иако во количества што се засенети од оние што ги произведуваат луѓето со согорување фосилни горива. Кога станува збор за влијанието врз климата, научниците се повеќе заинтересирани за друг гас: сулфур диоксид.
За современите вулкани, сателитските податоци покажуваат колку сулфур диоксид се ослободува. Кога планината Пинатубо на Филипините еруптираше во 1991 година, исфрли приближно 15 милиони тони во стратосферата. Ова не беше масивна ерупција како Тамбора, но сепак го олади светот за околу 0,5 Целзиусови степени неколку години. Сепак, за постарите вулкани има многу слаби податоци. Научниците се обидуваат да ги реконструираат овие минати ерупции користејќи информации од ледени јадра и стебла од дрвја, кои се како временски капсули, зачувувајќи ги тајните на минатото на атмосферата. Од ова тие знаат дека масовните ерупции во последните неколку илјади години привремено ја оладиле планетата за околу еден до 1,5 Целзиусов степен.
