Во потрагата по космички мистерии, астрономите во Австралија доживеаја ретка возбуда. Наместо да најдат знаци за далечни галаксии, тие открија нешто многу поблиску и многу понеобично. Тие открија силен радиосигнал, кој, како што се заклучи, доаѓа од сателит што беше исклучен повеќе од половина век, поточно од 1967 година.
– Бевме многу возбудени, мислевме дека откривме непознат објект во близината на Земјата – изјави Кленси Џејмс, вонреден професор на Институтот за радиоастрономија на Универзитетот „Куртин“ во Западна Австралија.
Неговиот тим ги доби податоците благодарение на радиотелескопот АСКАП – систем од 36 антени високи околу три ката, сместен на територијата на домородниот народ Вајари Јамаџи. Патем, АСКАП се користи за проучување на таканаречените брзи радиоексплозии – екстремно кратки и моќни експлозии на енергија што доаѓаат од длабочините на вселената.
– Ова се неверојатно моќни радиоексплозии што траат околу милисекунда. Не знаеме точно што ги предизвикува и се обидуваме да откриеме, бидејќи тие ги побиваат познатите закони на физиката. Исто така, се обидуваме да ги користиме за проучување на дистрибуцијата на материјата во универзумот – објаснува Џејмс.
Сигналот што го детектирале, сепак, не дошол од длабоката вселена, дошол од неверојатно кратко растојание.
– Успеавме да пресметаме дека доаѓа од околу 4.500 километри оддалеченост. И совршено се совпаѓаше со локацијата на стар сателит наречен „Реле 2“. Можете да ја проверите локацијата на секој сателит во базите на податоци – и немаше други сателити во близината – објасни Џејмс.
„Реле 2“ беше лансиран во 1964 година како експериментален комуникациски сателит на НАСА. Тоа беше подобрена верзија на неговиот претходник, „Реле 1“, и се користеше за пренесување сигнали меѓу САД и Европа, како и за емитување на Летните олимписки игри во 1964 година од Токио. Сепак, три години по лансирањето, „Реле 2“ престана да функционира – двата главни инструмента откажаа, а сателитот оттогаш безживотно орбитира како вселенски отпад.
