Меѓународен тим астрономи идентификуваа пар супермасивни црни дупки, кои се најблиску до Земјата од сите досега откриени. Овој бинарен систем се наоѓа во галаксијата НГЦ 7727, на растојание од околу 89 милиони светлосни години, во соѕвездието Водолија. Истражувањето го водеше астрономката Карина Фогел од Универзитетот во Стразбур. Благодарение на ова релативно мало растојание, научниците беа во можност директно да ги измерат масите на двата објекта за првпат, користејќи многу прецизни податоци добиени од напредниот инструмент МУСЕ, инсталиран на Европскиот многу голем телескоп (ВЛТ) во Чиле.
Поголемата од овие две црни дупки има маса за околу 154 милиони пати поголема од нашето Сонце, додека помалата има маса од 6,3 милиони сончеви маси. Тие се наоѓаат на растојание од само 1.600 светлосни години една од друга, што ги прави не само најблиски до нас туку и најблиски супермасивни црни дупки една до друга, што сè уште не е забележано во вселената.
Ова откритие е од големо значење за разбирање на процесот на спојување на галаксиите и улогата што ја играат црните дупки во овие космички судири. Бидејќи овие две супермасивни црни дупки се во процес на спојување, научниците проценуваат дека за околу 250 милиони години тие ќе станат една џиновска црна дупка. Овој настан би ослободил огромно количество енергија во форма на гравитациски бранови, кои се една од најновите и највозбудливи теми во модерната астрономија.
Она што го прави ова откритие посебно е можноста дека постојат многу повеќе слични парови на супермасивни црни дупки во блискиот универзум отколку што се сметаше претходно. Научниците проценуваат дека бројот на познати супермасивни црни дупки во локалниот универзум би можел да се зголеми до 30 проценти благодарение на ваквите откритија. Ова, меѓу другото, ни дава увид во тоа како галаксиите еволуираат и се трансформираат во текот на космичкото време. Ова е само почеток на нова ера во потрагата по парови супермасивни црни дупки, а идните генерации на телескопи, како што е Европскиот екстремно голем телескоп (ЕЛТ), ќе им овозможат на астрономите да откријат слични системи во многу подалечни делови од универзумот.
