Во оддалечениот регион Афар во Етиопија, едно од најжешките места на Земјата, се случува извонреден геолошки настан. Научниците велат дека африканскиот континент полека се распаѓа, а на негово место почнува да се формира нов океан. Драматичниот процес, поттикнат од движењето на тектонските плочи, би можел да ја преобликува географијата на Источна Африка и да создаде нов континент за милион години.
Источноафриканскиот систем, огромна мрежа од раседи што се протега повеќе од 6.000 километри од Аденскиот Залив на север до Мозамбик на југ, е во центарот на оваа трансформација. Тука, три тектонски плочи – нубиска, сомалиска и арапска – постепено се оддалечуваат една од друга. Како што се повлекува, Земјината кора се истенчува, создавајќи длабоки пукнатини и предизвикувајќи вулканска активност.
Процесот е бавен според човечките стандарди, но изненадувачки брз во геолошка смисла. Научниците проценуваат дека во рок од еден до пет милиони години, Црвено Море и Аденскиот Залив би можеле да го поплават раседот и да формираат нов океански басен. Кога ќе се случи тоа, Африканскиот Рог – вклучувајќи ги Сомалија, делови од Кенија, Танзанија и Етиопија – може да се одвои и да формира посебна копнена маса, некогаш наречена „нубиски континент“. Земјите без излез на море како Уганда и Замбија би можеле да добијат крајбрежни линии, отворајќи нови можности за трговија и економски развој, а истовремено претставувајќи предизвици за екосистемите и човечките населби.
Регионот Афар, кој често се нарекува Дантеов пекол поради дневните температури што достигнуваат до 54 степени, им служи на геолозите како единствена природна лабораторија.
