Денес тетоважите се дел од мејнстрим-културата, но нивната историја е обележена со забрани, стигматизација и социјална маргинализација. Денес повеќе не ги поврзуваме криминалците, затворениците, проститутките и со убијците. Тие се достапни за најшироките општествени слоеви и нема мотив што можете да го замислите без некој да го носи, а тие беа популаризирани од модели, спортисти и музичари на почетокот на милениумот.
Тетовирањето има илјадагодишна историја и нема култура или цивилизација што не ја познава оваа практика.
Најдиректен доказ се мумифицираните тела со зачувана кожа
Од различни причини и на различни начини луѓето ги обележуваат телата низ историјата. Тоа е динамичен, автентичен и мобилен феномен, кој постојано се менува, влијае на себе и секогаш живее на работ, на границата. Најдиректен доказ се мумифицираните тела со зачувана кожа – без разлика дали биле намерно балсамирани или зачувани во посебни природни услови.
Најпознати се египетските женски мумии од околу 2000 година пр. н.е., тетовирани околу стомакот, бутовите и градите, што поради распоредот и положбата на тетоважите се поврзува со женски практики за заштита од болести и за време на бременоста. Но, Европа има и свој доказ – телото на ледениот човек Оци, пронајдено во 1991 година во тиролските Алпи, мумифицирано со природно замрзнување пред речиси 5.300 години. Тетоважите имаат драматична и бурна историја: тие биле заштитни, идентитетски, статусни, естетски, духовни, лековити или дури и казнени, а со векови означувале места на телото поврзани со лекување и ритуали.
Европскиот леден човек имал 61 тетоважа – збор за точки и вкрстени линии на зглобовите и ‘рбетот. Подоцна беше откриено дека тој всушност страдал од артритис, па тие ознаки се толкуваат како доказ за нивниот терапевтски ефект.
Тешко е да се најдат култура и цивилизација што не ги фаворизираат тетоважите. На нашите простори биле тетовирани Илирите, Јаподите и Тракијците. Античките Грци исто така се тетовирале, а римската цивилизација ги користела за означување робови. Подоцна следувале разни црковни забрани.
Во Јапонија тетоважите сè уште се силно поврзани со „Јакузата“
Речиси два века, од 17 до 19 век, во Европа и во Америка тие се сметале за знаци на дивјаштво, но морнарите, патниците и разните истражувачи го овозможиле нивното „пристигнување“ и постепено ја вклучиле оваа некогаш егзотична карактеристика во западната култура.
Морнарите станале посредници, промовирајќи ја тетоважата како симбол на слободен дух и авантура. Во исто време христијанските мисии, заедно со полигамијата и другите „нецивилизирани“ обичаи, го забраниле тетовирањето, што довело до исчезнување или трансформација на многу локални традиции. Речиси сите мотиви потекнувале од Полинезија и други пацифички острови, области што од 15 до 20 век биле нарекувани егзотични региони, еден вид рај. Тој простор бил проекција на таканаречениот европски сон за јужните мориња.
Во Јапонија тетоважите сè уште се силно поврзани со „Јакузата“, локалната мафијашка организација. Во јапонската културна матрица тетовирањето се перципира како знак на криминална припадност, па затоа видливите тетоважи во јавниот простор сè уште се проблематични. Туристите со тетоважи често немаат пристап до јавни бањи и термални бањи, а таа забрана важи еднакво, ако не и построго, и за јапонските граѓани. Историски гледано, членовите на „Јакузата“ не само што биле тетовирани туку ги носеле своите тетоважи како јасен знак за припадност на организацијата. Затоа во Јапонија со децении тие не само што биле социјално непожелни туку биле и формално забранети за оние што не се дел од тоа подземје. Меѓутоа, во Северна Кореја тетовирањето е целосно забрането, каде што само лекар може да направи тетоважа.
