Гавраните се меѓу најинтелигентните птици, а нивните вештини за решавање проблеми се извонредни – можат да користат алатки, да решаваат загатки, па дури и да планираат за иднината. Тие исто така покажуваат социјална интелигенција, формирајќи силни врски и вклучувајќи се во кооперативно однесување со други гаврани
Гавранот е голема црна птица од семејството на враните. Тој илјадници години има добар соживот со човекот, а во некои области е толку многуброен што се смета за штетник. Неговата успешност е делумно поради тоа што е сештојад, со исклучително широк спектар на исхрана, од мрши, инсекти, семиња, бобинки, овошје, мали животни и секакви отпадоци фрлени од човекот.
Возрасниот гавран е долг од 56 до 78 сантиметри, со распон на крилјата од 100 до 150 см, со тежина од 0,69 до два килограми, што значи, тој е меѓу најтешките врапчевидни птици. Генерално, птиците од постудените региони, како Хималаи и Гренланд, се поголеми, со малку поголеми клунови, додека од потоплите, се помали. Клунот на гавранот е голем и малку свиен надолу, со должина од 5,7 до 8,5 см. Има долгнавеста, цврста опашка долга од 20 до 26,3 см, претежно црна, и темнокафеави очи. Пердувите на вратот му се малку подолги и напрчени со малку посветла кафеавосива боја. Нозете и стапалата му се со соодветна големина, стапалото (тарзусот) е долго 6-7,2 см. Перјата на младенчињата се слични, но малку посветли и имаат синосиви очи.
Во однос на навиките, гавраните се многу приспособливи и можат да напредуваат во различни средини, од шуми до урбани средини. Тие се опортунистички хранители, што значи дека јадат широк спектар на храна, вклучувајќи инсекти, мали животни, па дури и отпадоци фрлени од човекот.
Гавранот има најголем мозок меѓу сите видови птици. Тие решаваат проблеми и вршат други когнитивни процеси, како имитирање и сфаќање. Јазичарот Дерек Бикертон, врз основа на работата на Бернд Хајнрих, неодамна тврдеше дека гавраните се едно од само четирите познати суштества (другите се пчелата, мравката и човекот) што покажуваат способност за комуницирање за објекти или настани што се оддалечени во просторот или времето на комуникацијата. Младите неспарени гаврани спијат заедно во текот на ноќта, но обично се хранат сами во текот на денот. Меѓутоа, кога некој ќе открие голем труп (мрша), чуван од страна на еден пар возрасни гаврани, тој ќе се врати во ноќевалиштето и ќе комуницира со другите за своето откритие. Следниот ден, јатото млади гаврани ќе отидат кај мршата и ќе ги избркаат возрасните. Бикертон тврди дека способната за ваква комуникација можеби е најважниот настан во еволуцијата на човековиот јазик и дека гавраните се единствени ’рбетници што ја делат таа способност со луѓето.
Што се однесува до говорните способности, гавраните можат да имитираат звуци, вклучувајќи го и човечкиот говор, иако не толку течно како папагалите. Тие се потпираат на вокализации и гестови за да комуницираат едни со други и можат да имитираат зборови и фрази што ги слушаат во нивната околина. Иако можеби не водат разговори, нивната способност да имитираат звуци е импресивна.
Гавраните имале длабоки симболични значења низ различни култури, честопати отелотворувајќи мудрост, мистерија, трансформација, па дури и пророштво. Во нордиската митологија гавраните се тесно поврзани со Один. Старите Келти го поврзувале гавранот со божицата Мориган, која е поврзана со судбината и војната, таа често била прикажувана со гаврани. Тие биле гледани како гласници од другиот свет, кои ги воделе воините. Во грчката митологија гавраните биле поврзани со Аполон, богот на пророштвото. Според легендата, Аполон испратил бел гавран да го шпионира својот љубовник, но кога му донел лоши вести, тој му ги изгорел пердувите, претворајќи го во гавранот што го знаеме денес. Д.Ст.
Гавраните на Один
Гавраните на Один, Хугин и Мунин, се негови доверливи гласници во нордиската митологија. Нивните имиња значат „мисла“ и „меморија“, соодветно, што ги одразува нивните симболични улоги. Секој ден, тие летаат низ светот, собирајќи знаење и известувајќи го Один, помагајќи му да ги одржи својата мудрост и свест за настаните.
Овие гаврани се длабоко поврзани со идентитетот на Один – тој дури е наречен и „бог на гавранот“ поради нив. Нивното присуство во нордиската култура ја истакнува важноста на интелигенцијата, предвидливоста и будноста. Некои митови го опишуваат Один како се грижи дека едниот или двајцата можеби нема да се вратат од своето патување, нагласувајќи ја нивната клучна улога во неговото сезнаење.
Нивната поврзаност со битката и смртта, исто така, игра значајна улога во нордиската симболика. Гавраните често се гледале како кружат околу бојните полиња, гоштевајќи се со паднатите воини, зајакнувајќи ја поврзаноста на Один со војната и судбината. Д.Ст.
