Денес хиените можат да се сретнат само во Африка. Но нивните предци, пред околу 20 милиони години, најпрво се појавиле во Европа или во Азија, а некои од нив преминале во Северна Америка преку ледениот масив што ги поврзувал Сибир и Алјаска.
Черепите и вилиците на хиените се толку моќни што можат да ги уништат коските на нозете на големите животни како што се носорозите. Научниците, исто така, откриле дека овие животни можат да соработуваат меѓу себе за да добијат награда, тие соработуваат побрзо и имаат потреба од помала подготовка отколку што го правеле тоа шимпанзата или другите примати во слични експерименти. Научниците тестирале заробен пар хиени, кои требало да влечат јаже, односно тие требало да влечат две јажиња во исто време требало за да добијат храна. Хиените не само што соработувале за да ја исполнат задачата, туку го направиле тоа без претходен тренинг, хиените гледале и научиле едни од други во скоро целосна тишина.
Тие можат да комуницираат преку мирислива секреција, која ја размачкуваат за да испратат сигнал до другите хиени. Неговиот карактеристичен мирис, всушност, е производ на бактериите што живеат во нивните жлезди, а промените на бактериите можат да влијаат на „пораките“ што ги испраќаат хиените.
