НАСА е подготвена да лансира вселенско летало до Јупитеровата месечина Европа, која се смета за една од најперспективните точки во нашиот сончев систем, во потрага по живот надвор од Земјата, обидувајќи се да открие дали оваа планета покриена со мраз и со огромен подземен океан е погодна за живеење.
Роботичкото вселенско летало на американската вселенска агенција, Европа Клипер, на соларен погон ќе биде лансирано со ракета Фалкон Хеви на Спејс Икс од вселенскиот центар Кенеди во Кејп Канаверал. Ќе носи девет научни инструменти. По минувањето 2,9 милијарди километри како дел од патувањето кое треба да трае околу пет и пол години, Европа Клипер треба да влезе во орбитата околу Јупитер во 2030 година.
По доцнењето предизвикано од ураганот Милтон, НАСА го одреди пробното време за лансирање за денеска во 12:06 часот по локално време.
Научниците се многу заинтересирани за океанот на солена течност, со оглед на тоа што претходните набљудувања покажаа дека се наоѓа под ледената кора на Европа.
„Имаме многу убедливи докази дека животот е можен на Европа, но мораме да одиме таму за да се увериме самите“, рече научникот Бони Бурати од Лабораторијата за млазен погон на НАСА.
Европа Клипер е најголемото вселенско летало кое НАСА некогаш го изградила за една планетарна мисија. Долг е околу 30,5 метри, широк околу 17,6 метри и тежок околу 6000 кг. Тој е поголем од кошаркарско игралиште поради неговите масивни соларни низи за собирање сончева светлина што ги напојуваат научните инструменти, електрониката и другите потсистеми. Леталото би прелетало покрај Марс, а потоа би се вратило на Земјата, користејќи ја гравитацијата на секоја планета за да ја зголеми својата динамика.
Научниците поставија три главни цели за оваа мисија: да ја измерат надворешната ледена покривка на Европа и нејзината интеракција со подповршината, да го одредат составот на Месечината и да ја одредат нејзината геологија.
Во период од три години, НАСА планира да направи 49 прелети до Европа со своето вселенско летало.
