Орбитерот на кинеската мисија на Марс, „Тјанвен-1“, успешно набљудуваше меѓуѕвезден објект, кодиран како 3И/АТЛАС, користејќи ја својата камера со висока резолуција, според Кинеската национална вселенска администрација (ЦНСА). За време на набљудувањето, вселенското летало беше на околу 30 милиони километри од 3И/АТЛАС, што го прави едно од најблиските набљудувања од страна на сонда на овој меѓуѕвезден објект.
Податоците добиени и обработени од системот за примена на земјата покажаа јасни кометни карактеристики на сликите. Истражувачите создадоа анимација од серија слики направени во текот на 30 секунди, демонстрирајќи го движењето на објектот низ вселената. Овие набљудувања сега се користат за понатамошно научно проучување на 3И/АТЛАС.
Ова успешно набљудување претставува важна продолжена мисија за „Тјанвен-1“. Детекцијата на таков небесен објект служи како вреден технички тест за кинеската мисија „Тјанвен-2“, која беше лансирана во мај – со цел да се соберат примероци од астероид близу Земјата и да се истражи комета од главниот појас, соопшти ЦНСА.
Откриен на 1 јули годинава, од страна на истражувачки телескоп во Чиле, 3И/АТЛАС е третиот познат меѓуѕвезден објект што го посетил Сончевиот Систем. Научниците веруваат дека овој објект веројатно се формирал околу антички ѕвезди во близината на центарот на Млечниот Пат, со проценета возраст помеѓу три и единаесет милијарди години – веројатно постар од Сончевиот Систем. Ова го прави 3И/АТЛАС редок примерок во проучувањето на составот и еволуцијата на егзопланетите и раната историја на ѕвездите, со значајна научна вредност.
Тимот на „Тјанвен-1“ започна со подготовки за набљудувањето на почетокот на септември. По повторени симулации и процени на изводливоста, тие решија да ја користат камерата со висока резолуција на орбитерот и дизајнираа оптимални стратегии за снимање, на крајот постигнувајќи успешно набљудување.
Кинеската мисија „Тјанвен-1“, која се состои од орбитер, лендер и ровер, беше лансирана во јули 2020 година. Сондата влезе во орбитата на Марс во февруари 2021 година и работи стабилно околу четири години и осум месеци.
