Од почетокот на 2025 година околу Земјата кружат вкупно околу 10.000 активни сателити, што претставува невиден пораст на поставеноста на сателитите во орбитата на нашата планета. Причините за овој број на сателити се поттикнати од експоненцијалниот раст на вселенската технологија, сателитските комуникации и глобалната интернет-инфраструктура. Значителен дел од овие сателити му припаѓа на соѕвездието Спејс икс Старлинк на Илон Маск, дизајнирано да испорачува сателитски интернет со голема брзина и ниска латентност низ светот, премостувајќи го дигиталниот јаз и револуционизирајќи ги телекомуникациите, далечинското поврзување и широкопојасниот пристап.
Оваа брза експанзија, сепак, ја зголеми загриженоста за акумулацијата на вселенски отпад, орбиталната конгестија и ризикот од судири на сателити, што претставува сериозен предизвик за одржливоста на вселената, безбедноста на воздухопловството и долговечноста на комерцијалното истражување на вселената. Со повеќе сателити во ниската орбита на Земјата веројатноста за катастрофални судири и фрагментација се зголемува, создавајќи илјадници честички од отпад со голема брзина, кои ги загрозуваат критичната инфраструктура, системите за глобално позиционирање, сателитите за набљудување на Земјата, вселенските станици и идните вселенски мисии со екипаж. Дури и ѓубрето со големина од еден милиметар што патува со хиперсонична брзина може сериозно да ги оштети оперативните сателити, предизвикувајќи загуби од повеќе милијарди долари и нарушување на основните услуги како што се временските прогнози, одбранбените комуникации, финансиските трансакции и управувањето со катастрофи. За да се ублажат овие ризици, вселенските агенции, одбранбените организации и приватните воздухопловни компании инвестираат многу во напредни технологии за отстранување отпад, управување со вселенски сообраќај раководено од вештачка интелигенција и дизајни на сателити од следната генерација со автоматизирани механизми за деорбита.
Како што се развиваат низ светот решенија за чистење на вселенскиот отпад – како што се роботи што автоматски ги собираат отпадоците, ласери што ги отстрануваат и паметни системи за избегнување судир што користат вештачка интелигенција – бројот на нови сателити што се лансираат рапидно расте. Затоа сѐ повеќе експерти предупредуваат дека итно се потребни меѓународни правила и договори за да се искористи просторот на одржлив начин. Без заедничко управување, постои ризик од орбитална конгестија, судири и проблеми за идните вселенски мисии и комерцијални активности.
Новата вселенска доба бара најсовремени решенија што ги балансираат технолошките иновации, економскиот раст и одговорноста за животната средина, правејќи ги управувањето со вселенскиот сообраќај и одржливоста на орбиталите еден од најитните предизвици за глобалната воздушна индустрија и вселенската економија во развој.
